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Addolcimento, distillazione, deminearalizzazione, desalinizzazione, osmosi inversa.
Numerosissimi sono i trattamenti che possono essere effettuati sulle
acque. Elenchiamo di seguito i principali con i relativi campi di
utilizzazione, rimandando per maggiori dettagli alle specifiche relazioni
informative.
Occorre inoltre tener conto che in molti casi ogni trattamento può e deve
essere abbinato ad altri, al fine di raggiungere lo scopo desiderato.
1- Potabilizzazione
In generale indica l'insieme di trattamenti che permettono di rendere
potabile un'acqua che in origine non lo sia.
Fra questi ricordiamo: la filtrazione, la chiarificazione, la sterilizzazione, la
desalinizzazione (per le acque salmastre o marine) ecc.
2- Filtrazione
E' l'operazione che si effettua per rimuovere dall'acqua le sostanze solide
in essa presenti.
3- Chiarificazione
E' una particolare filtrazione atta alla rimozione di sostanze solide
presenti nell'acqua in forma dispersa (acqua torbida - acqua limpida).
Essa viene effettuata su letti di sabbia, carboni, ecc., in un processo
simile a quello naturale dell'infiltrazione nel terreno.
4- Sedimentazione-Decantazione
E' un processo mediante il quale si fanno depositare le sostanze solide
presenti nell'acqua, diminuendone così la quantità da filtrare.
La sedimentazione può essere coaudiuvata con la flocculazione, ovvero
l'aggiunta di condizionanti chimici che aiutano la precipitazione delle
sostanze solide disperse.
5- Sterilizzazione-disinfezione
Sono trattamenti spesso indispensabili per raggiungere la potabilità
dell'acqua; infatti con tali trattamenti si eliminano, o quanto meno si
contengono entro i limiti consentiti dalle relative norme vigenti, i batteri,
che potrebbero essere causa di fenomeni patologici. La sterilizzazione
e/o la disinfezione possono essere realizzate in vari modi, il più diffuso dei
quali consiste nell'additivazione di cloro all'acqua da disinfettare. Altri
sistemi prevedono l'irraggiamento dell'acqua con raggi U.V. (Ultra Violetti),
l'additivazione di ozono, e così via.
6- Deodorazione, declorazione, rimozione di sostanze organiche
La rimozione degli eccessi di cloro e delle sostanze che originano odori e
sapori sgradevoli, degli inquinanti organici tossici (trielina, atrazina, ecc.)
viene normalmente effettuata con passaggio dell'acqua su letti di carboni
attivi. Per alcuni tipi di sostanze ed in relazione alla loro concentrazione,
si può operarne la rimozione mediante strippaggio con aria, in opportune
torri di degasazione.
7- Addolcimento
L'addolcimento è l'operazione con la quale si eliminano dall'acqua il calcio
e il magnesio. Questi due elementi, unitamente alla presenza di
bicarbonati, sono le cause principali delle incrostazioni che si formano
negli impianti termici (riscaldamento, lavatrici, lavastoviglie, bòiler ad
accumulo, scalda acqua istantanei, macchine per il caffè, ecc.) ed inoltre
possono dare interferenza con altri prodotti in certi tipi di lavorazioni
industriali. L'addolcimento viene normalmente realizzato mediante il
passaggio dell'acqua su letti di resine a scambio ionico.
8- Distillazione
La distillazione si effettua facendo evaporare l'acqua e successivamente
condensandola. In questo modo si ottiene acqua priva di sali in genere e,
contemporaneamente, sterile per effetto del calore. L'acqua distillata ha
utilizzazioni particolari: farmaceutiche, di laboratorio, industriali,
9- Demineralizzazione
Con la demineralizzazione si ottiene acqua priva di sali senza l'ausilio del
calore. Normalmente la demineralizzazione si effettua per mezzo di
resine a scambio ionico ottenendo acqua con residuo salino inferiore a
quello ottenuto con la distillazione; per contro l'acqua demineralizzata non
è sterile. L'acqua demineralizzata ha innumerevoli utilizzazioni nel campo
industriale (industria chimica, farmaceutica, alimentare, impianti termici
ecc.).
10- Desalinizzazione - osmosi inversa
Questi processi permettono di ottenere acqua con un contenuto di sali
accettabile, in relazione all'uso, a partire da acqua salmastra o marina.
Questi trattamenti sono passaggio indispensabile per produrre acqua
potabile dal mare e vengono realizzati utilizzando calore - distillazione o
membrane osmotiche.
11- Condizionamento chimico
Con questo termine generico si indicano tutti i trattamenti che hanno lo
scopo di modificare le caratteristiche dell'acqua mediante l'aggiunta di
prodotti chimici. Con essi si tende quindi a limitare od esaltare, certe
attitudini dell'acqua; ad esempio un'acqua con tendenza incrostante può
essere additivata con particolari prodotti che impediscono la formazione di
incrostazioni. Il condizionamento chimico ha innumerevoli applicazioni nel
campo industriale.
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